Система высшего образования в России основывается на трехуровневой структуре. При трехуровневой структуре образования деление на уровни осуществляется на бакалавров (первый уровень), магистров и специалистов* (второй уровень) и лиц с ученой степенью – кандидатов и докторов наук (третий уровень).
Высшее образование можно получить по очной, заочной, очно-заочной или свободных формах обучения (дистанционное, индивидуальный план и пр.), а также в форме экстерната.
В зависимости от формы обучения, уровня и профиля срок обучения для получения высшего образования в России может варьироваться от 2 до 6 лет. * лица, поступавшие в вузы до 2011 года и ранее, и получившие диплом специалиста, относятся к первому уровню и имеют право на бесплатное обучение второго уровня.